Education à Voix Haute vient de lancer un nouvel appel à propositions. Ce financement interviendra à un moment critique de la crise mondiale COVID-19 et permettra à la société civile de continuer à jouer son rôle essentiel, qui consiste à demander des comptes au gouvernement et à donner une voix aux plus marginalisés.

Le Partenariat mondial pour l'éducation considère qu'une éducation équitable et de qualité est un catalyseur du progrès mondial pour tous les objectifs de développement durable adoptés en 2015. Alors que nous nous frayons un chemin à travers les conséquences désastreuses de l'épidémie de coronavirus, le PME redouble d'efforts pour aider les pays partenaires à protéger et à maintenir leurs systèmes éducatifs et à faire en sorte que les besoins des enfants les plus vulnérables soient prioritaires dans les efforts de riposte et de reprise. Education Out Loud peut jouer un rôle essentiel en soutenant les efforts vitaux de la société civile dans ce domaine.

Une inégalité croissante

La propagation et l'impact de COVID-19 sont sans précédent. Cette urgence de santé publique entraînera probablement une crise économique mondiale, qui touchera le plus durement les communautés les plus pauvres et les plus marginalisées. Ces deux crises jumelles mettent en évidence les inégalités croissantes dans le monde et menacent d'exacerber les écarts entre les riches et les pauvres, nous renvoyant des décennies en arrière dans notre progression vers un monde plus égalitaire. À court terme, la fermeture généralisée des écoles - qui touche aujourd'hui 91 % de la population étudiante mondiale - coupe les enfants des services vitaux et de la protection qu'offrent les écoles.

Les enfants les plus vulnérables issus des familles les plus pauvres seront les plus susceptibles de voir leur santé, leur nutrition et leur bien-être affectés, leur apprentissage arrêté et leur sécurité menacée parce que leur école a été fermée. Sans l'école comme force égalisatrice, les inégalités sociales, économiques et géographiques frappantes menacent de s'aggraver sévèrement. Pour beaucoup, en particulier les apprenants de la première génération, l'enseignement à domicile n'est peut-être pas une option. Pour eux, en particulier les filles, la fermeture des écoles signifie qu'ils ne pourront plus jamais mettre les pieds dans une salle de classe, confrontés à des risques accrus de violence domestique, d'abus sexuels, de mariage d'enfants et de grossesse précoce.

À long terme, Oxfam estime qu'un demi-milliard de personnes supplémentaires pourraient être poussées dans la pauvreté à mesure que les économies perdent des emplois, que les petites entreprises ferment et que les filets de sécurité sont perdus à la suite de la pandémie. Le manque de nourriture, l'augmentation du nombre de sans-abri et l'insécurité accrue vont définitivement remettre en cause l'avenir autrefois radieux de millions d'enfants dans le monde. Et le choc économique risque de réduire encore les dépenses d'éducation, ce qui mettra les ménages sous pression pour combler les déficits de financement croissants. Pour aggraver ces difficultés, la peur croissante du public et la désinformation peuvent alimenter la discrimination, la stigmatisation et l'intolérance.

La société civile à risque

La capacité à atténuer ces impacts dépend fortement de la capacité de la société civile à maintenir son rôle et à donner la parole aux communautés les plus susceptibles d'être laissées pour compte dans la réponse aux situations d'urgence publique. Or, la crise va également entraver la capacité de la société civile à réagir. La fermeture de l'espace civique, les restrictions de mouvement et les politiques de plus en plus autoritaires dans de nombreux pays rendent extrêmement difficile le travail de sensibilisation et de responsabilisation. La société civile sera également confrontée à une diminution des ressources, car les contributions qui lui permettent d'œuvrer au nom de l'intérêt public se tarissent en raison de la crise économique généralisée.

La pandémie pourrait entraîner l'effondrement de la société civile dans de nombreux pays. C'est pourquoi, aujourd'hui plus que jamais, il est essentiel de soutenir des réseaux civiques forts et actifs. Education Out Loud peut jouer un rôle clé en ce moment critique en élargissant la base de financement de l'action civique.

Le rôle de la société civile pendant et après la crise

Bien que ce soit l'un des environnements les plus difficiles pour la société civile, c'est aussi un moment critique où son travail n'a jamais été aussi important. La société civile a un rôle immédiat à jouer dans le suivi de l'impact des fermetures d'écoles sur les plus pauvres, en particulier les filles, et dans le plaidoyer en faveur de ripostes efficaces à la pandémie. Les gouvernements qui s'efforcent de réagir et de se rétablir auront besoin de boucles de rétroaction ouvertes et actives qui les aideront à comprendre en temps réel l'impact des décisions prises sur leurs citoyens.

La société civile peut faciliter l'engagement avec les communautés touchées, un élément essentiel pour garantir des ripostes adaptées au contexte. Par exemple, lors de l'épidémie d'Ebola en 2014, la coalition Education for All en Sierra Leone a joué un rôle essentiel dans la conception d'un programme d'enseignement innovant à la télévision et à la radio pour atteindre les enfants à distance, et a contribué à mobiliser la campagne de retour à l'école en utilisant des programmes radio et des réunions de la communauté locale pour atteindre les citoyens. Les mesures d'intervention d'urgence doivent être transparentes, car une action précipitée entraîne un risque de corruption, de mauvaise planification ou de conséquences involontaires - ce qui entraîne une érosion de la confiance dans le gouvernement.

Les leçons tirées de l'épidémie de SARS montrent que l'un des facteurs les plus importants de l'efficacité de la riposte d'un gouvernement pour freiner la propagation de la maladie est le niveau de confiance de ses citoyens. Puisque COVID-19 met encore plus de pression sur l'universalité et la qualité des systèmes d'éducation - et sur la capacité des gouvernements à suivre ces impacts et à y répondre - la société civile peut jouer un rôle important en veillant à ce que la riposte à la crise soit ciblée sur les plus vulnérables et soutenue pendant la phase de reprise.

Pour jouer ce rôle, il est toutefois essentiel que la société civile soit soutenue pour plaider en faveur de mesures visant à protéger et à donner la priorité aux plus vulnérables - y compris en utilisant leur influence pour informer les priorités du gouvernement dans les phases d'urgence et de rétablissement de la riposte à la pandémie. Le suivi budgétaire, la mobilisation sociale à la base et le suivi de la qualité et de la portée des prestations de services seront autant d'éléments importants de l'engagement civique pour reconstruire l'éducation pendant et après la crise. Les organisations civiques doivent pouvoir se demander : comment les ressources publiques - en particulier dans le secteur de l'éducation - sont-elles réaffectées et dépensées pour protéger les membres les plus vulnérables de nos sociétés ? Quelles sont les mesures qui permettent de soutenir l'apprentissage des plus pauvres et comment pouvons-nous appliquer ces connaissances pour améliorer l'égalité en matière d'éducation après la crise ?

L'avenir de la reprise de l'éducation sera construit par ces réseaux civiques, qui travaillent activement avec les communautés pour contribuer à garantir que les systèmes éducatifs soient renforcés pour servir et inclure les plus marginalisés.

L'éducation, une bouée de sauvetage

Au milieu de cette crise, Education à Voix Haute est une bouée de sauvetage opportune. Le fonds a lancé ses deux premiers appels à propositions l'année dernière, et les financements nouvellement approuvés peuvent être recalibrés pour inclure un soutien à la promotion et au suivi des ripostes liées à la COVID-19. Le fonds lance à la mi-avril son troisième appel à propositions, invitant les organisations nationales de la société civile à solliciter des ressources pour promouvoir la transparence et la responsabilité de la politique et de la mise en œuvre du secteur de l'éducation nationale.

Grâce à des financements de 450 000 à 1,2 million de dollars US sur une période pouvant aller jusqu'à trois ans, ce soutien aidera les groupes de la société civile à Concevoir des stratégies relatives à la reddition des comptes adaptées aux questions cruciales dans un contexte politique en constante évolution. Améliorer la transparence, la participation et la responsabilité du dialogue politique dans le secteur de l'éducation. Accroître la disponibilité, les sources et la variété des informations pour formuler et mettre en œuvre des solutions politiques pertinentes. Mobiliser les citoyens en tant que garants du droit, afin qu'ils jouent un rôle actif dans le suivi de la mise en œuvre des politiques et des finances de l'éducation et qu’ils utilisent ces informations pour que les responsables rendent des comptes à tous les niveaux.

Ce travail créatif et réactif peut se concentrer sur un plaidoyer inclusif et un suivi transparent, afin de garantir l'équité pour les plus vulnérables dans la conception et l'exécution des réponses éducatives et du rétablissement face à la COVID-19. L'appel sera ouvert jusqu'au 19 juin 2020.