Briser les barrières, construire des rêves : la révolution du caucus des filles
Dans le nord du Ghana, les jeunes femmes et les filles membres des caucus des filles créent des espaces où elles peuvent s’exprimer librement sur les obstacles à l’éducation et demander des comptes aux décideurs. Si ces plateformes ont contribué à l’augmentation du taux de scolarisation, ces progrès n’ont pas été sans difficultés, notamment en raison de pressions économiques et de perceptions profondément ancrées concernant l’éducation des filles.
YEFL-Ghana
« De nombreux parents marient leurs filles dès la fin du secondaire, ce qui signifie qu’elles deviennent mères très jeunes et ne poursuivent pas leurs études. C’est ce qui m’est arrivé, et c’est la réalité de nombreuses autres jeunes filles dans cette région du Ghana », a déclaré Millicent Jeln Nwiebam.
Millicent a 23 ans. Elle a quitté l’école plus tôt qu’elle ne l’aurait souhaité en raison d’un mariage précoce. Cependant, depuis 2022, elle est représentante communautaire dans le village de Gbintiri, dans la région du Nord-Est du Ghana, et elle a changé le cours de sa vie. Elle suit actuellement une formation d’infirmière à l’école de formation des infirmières et sages-femmes de Gushegu.
Millicent et d’autres jeunes femmes de la communauté se sont battues pour reprendre le chemin de l’école ; elles poursuivent leurs études et incitent leurs familles à défendre l’éducation des filles.
Transformer les revers personnels en action collective
Ce parcours témoigne d’une transformation qui a débuté lorsque plusieurs jeunes femmes de Gbintiri ont rejoint le caucus des filles, une plateforme destinée aux jeunes femmes et aux jeunes filles des communautés rurales.
Les premiers caucus des filles ont été créés en 2022. Aujourd’hui, ils sont présents dans six circonscriptions et comptent au total environ 240 jeunes femmes et adolescentes. Au sein de ces groupes, les jeunes femmes et les adolescentes identifient les obstacles qui limitent leur accès à l’éducation, notamment les normes culturelles, la pauvreté, le manque de soutien parental, les stéréotypes de genre, le harcèlement sexuel, les grossesses précoces et les mariages précoces, et décident ensemble des moyens d’y remédier.
Ces groupes de discussion ont été créés dans le cadre du projet CLEAR (Action citoyenne pour la responsabilité et la réactivité dans l’éducation), une initiative financée par Education Out Loud et mise en œuvre dans le nord du Ghana.
Le projet CLEAR est mené par School for Life, en tant qu’organisation chef de file, en partenariat avec YEFL-Ghana et la Ghana Developing Communities Association (GDCA).
Le caucus des filles m’a montré qu’il n’était pas trop tard pour revenir en arrière et récupérer ce à quoi j’avais renoncé. Passer à nouveau mes examens et m’inscrire à l’université m’a redonné la parole. Aujourd’hui, j’utilise cette même voix pour encourager d’autres filles.
Millicent Jeln NwiebamReprésentant des étudiants et de la communauté à Gbintiri
L’objectif est de réduire les inégalités en matière d’éducation et d’améliorer l’éducation de base. Parmi ses initiatives, le « Girls’ Caucus » se distingue par son approche ascendante qui place les jeunes femmes au cœur du plaidoyer en faveur de l’éducation.
« Au sein de ces espaces, les filles partagent leurs expériences, renforcent leur solidarité et gagnent en confiance. Il est important de noter que ces groupes de discussion constituent un mécanisme stratégique de plaidoyer au sein du projet, qui vise à renforcer l’engagement citoyen pour exiger une éducation de qualité, en particulier pour les groupes marginalisés tels que les Peuls, les personnes en situation de handicap, les femmes et les jeunes », a déclaré Samira Dawood, chargée de projet chez YEFL-Ghana.
L’autonomie et la parole des filles
Ces caucus de filles identifient les problèmes et les soumettent directement aux acteurs ayant le pouvoir d’agir, notamment les directeurs régionaux de l’éducation, les députés et les chefs d’établissement, en proposant des solutions concrètes et en exigeant que celles-ci soient mises en œuvre. Grâce au groupe de travail des filles de Gbintiri, Millicent et ses camarades ont pris la décision audacieuse de repasser leurs examens et ont réussi à s’inscrire au Gambaga College of Education ainsi qu’à des écoles de formation en soins infirmiers.
Dans le cadre de ce projet, les membres caucus de filles ont obtenu un créneau hebdomadaire à la radio afin de sensibiliser un public plus large à des problèmes urgents, notamment l’état déplorable du réseau routier, l’insuffisance des ressources et les obstacles systémiques à l’éducation des filles. Des émissions avec interventions téléphoniques ont permis aux auditeurs de partager leurs propres expériences et de s’engager publiquement en faveur de l’éducation.
Les membres du caucus de filles invitent également les parties prenantes à répondre aux préoccupations soulevées par leurs communautés. Au fil du temps, elles ont mobilisé les membres de la communauté, et les participantes continuent de jouer un rôle de fer de lance du changement dans leurs districts respectifs.
« Il est rare d’entendre des jeunes femmes s’exprimer aussi ouvertement à la radio sur des questions qui les concernent, mais c’est précisément ce qui rend cette initiative si puissante. Ces conversations touchent les agriculteurs, les mères et les responsables communautaires chez eux, d’une manière qu’aucune réunion ni aucun tract ne pourrait jamais égaler », a déclaré Samira Dawood.
Je n’aurais jamais imaginé rencontrer des acteurs tels que le ministre régional et le directeur regional. Chaque fois que nous avions essayé de les joindre auparavant, ils n’étaient jamais disponibles. Aujourd’hui, ils nous écoutent.
Esther BanoahPrésidente du caucus des filles du district de Talensi
Des espaces sûrs aux plateformes de défense des droits
À mesure que ces jeunes femmes acquièrent des connaissances, apprennent à s’exprimer et développent leurs compétences en matière de leadership, leur action de plaidoyer a commencé à faire évoluer les débats au sein de la communauté, dans les écoles et parmi les décideurs au niveau du district. Les résultats sont concrets.
Ce qui a débuté en 2022 comme une plateforme d’apprentissage entre pairs s’est transformé en ce que Samira Dawood décrit comme « un mouvement puissant qui influence les familles, les communautés et les institutions ». Les caucus de filles sont des espaces où les jeunes femmes renforcent leur confiance en elles et sont les moteurs du changement. Elles prennent l’initiative d’impliquer les familles et les membres de la communauté, en expliquant pourquoi chaque fille mérite d’avoir la chance d’apprendre », a déclaré Samira Dawood.
Leurs voix parviennent désormais aux décideurs qui, auparavant, prêtaient rarement une oreille attentive aux jeunes femmes, ce qui démontre à quel point investir dans le leadership des jeunes filles peut transformer les attentes de la communauté et ouvrir de nouvelles perspectives. Les membres du caucus siègent désormais à des tables qui leur étaient autrefois fermées, dialoguant directement avec les chefs d’exécutif de district et les représentants du Service de l’éducation du Ghana pour faire avancer le changement.
« Je n’aurais jamais imaginé rencontrer des acteurs clés tels que le ministre régional et le chef d’exécutif de district. Auparavant, chaque fois que nous essayions de les joindre, ils n’étaient jamais disponibles. Aujourd’hui, ils nous écoutent », a déclaré Esther Banoah, présidente du Caucus des filles du district de Talensi.
De la parole à l’action
La directrice régionale de l’Éducation de Talensi, Mme Christiana Ayinezoya Azure, a qualifié ce groupe de travail de « plateforme puissante » permettant de mettre en lumière les préoccupations de la communauté et d’y répondre. Parmi les exemples marquants de ces changements en cascade, on peut citer les histoires de Rukaya et d’Hannah.
Dans la commune de Nanumba Nord, Rukaya Alhassan, une jeune femme peule, a mené des actions de sensibilisation coordonnées qui ont permis la scolarisation d’une cinquantaine d’enfants peuls. Elle décrit ce qu’elle s’efforce de construire comme « une société inclusive où les communautés s’unissent pour mener des actions locales en faveur d’une éducation inclusive et de qualité ».
Il est rare d’entendre des jeunes femmes s’exprimer aussi ouvertement à la radio sur des sujets qui les concernent, mais c’est précisément ce qui rend cette initiative si percutante. Ces conversations touchent les agriculteurs, les mères et les responsables locaux chez eux, d’une manière qu’aucune réunion ni aucun tract ne pourrait jamais égaler.
Samira DawoodChargée de projet à YEFL-Ghana
Hannah, membre d’un caucus des filles originaire de Nyingari, dans la municipalité de Mamprusi-Est, raconte comment elle est intervenue : « J’ai remarqué une fillette qui errait dans les environs sans aller à l’école, alors j’ai décidé d’en connaître la raison. Ses parents étaient divorcés et elle vivait avec sa grand-mère. J’ai discuté avec sa grand-mère et j’ai compris que le problème venait de la réticence de la famille à laisser Salma retourner à l’école. Après plusieurs entretiens avec la grand-mère et l’école communautaire, Salma a pu reprendre le chemin de l’école après une année d’absence. Je prends régulièrement de ses nouvelles, et elle va bien. »
Il y a ensuite l’exemple de Millicent, qui a changé le cours de sa vie en reprenant ses études et en aidant d’autres jeunes à faire de même. « L’une de nos membres, Mercy, était sur le point d’être mariée de force, mais elle a changé d’avis grâce aux encouragements qu’elle a reçus du caucus des filles et après avoir entendu mon histoire sur mon retour à l’école. Aujourd’hui, elle est en deuxième année de lycée et a échappé au mariage précoce », a déclaré Millicent.
Ces jeunes femmes prouvent que, lorsqu’on leur donne l’occasion de diriger, les possibilités dépassent de loin les limites qui leur étaient autrefois imposées.
« Le caucus des filles m’a montré qu’il n’était pas trop tard pour revenir en arrière et récupérer ce à quoi j’avais renoncé. Passer à nouveau mes examens et m’inscrire à l’université m’a redonné la parole. Aujourd’hui, j’utilise cette même voix pour encourager d’autres filles », a déclaré Millicent.