Comment l’action communautaire a contribué à ramener les enfants à l’école en Ouganda
Dans les écoles primaires du district de Namayingo, en Ouganda, les inscriptions ont augmenté de 28 % à 474 % depuis 2023, après que les communautés ont commencé à recenser activement les enfants ayant abandonné l’école, à s’adresser directement aux parents et à demander des comptes aux autorités locales.
Il y a tout juste deux ans, les salles de classe de certains quartiers de Namayingo se vidaient progressivement. Les garçons quittaient l’école pour aller pêcher, et les filles se tournaient vers le petit commerce. À chaque trimestre, le nombre d’enfants présents diminuait.
« En raison des activités économiques de la communauté, nous avions du mal à retenir les élèves à l’école », a déclaré M. Sande Wilberforce, directeur de l’école primaire de Lugaga.
Aujourd’hui, cette tendance s’est inversée. Les enfants qui avaient abandonné l’école reviennent. Les salles de classe se remplissent à nouveau. Ce changement est le fruit des initiatives des communautés elles-mêmes, qui se sont organisées, ont suivi la situation de près et ont pris des mesures.
Favoriser le changement grâce à la redevabilité communautaire
En 2024, avec le soutien d’Education à Voix Haute, le Groupe de plaidoyer budgétaire de la société civile (CSBAG), l’Initiative pour les droits sociaux et économiques (ISER) et la Société ougandaise pour les enfants handicapés (USDC) ont commencé à collaborer aux niveaux national et infranational pour garantir l’implication directe des communautés dans le suivi des services éducatifs et la responsabilisation des décideurs. Dans le cadre de ce travail, ces organisations ont contribué à la création de clubs de budget participatif (PBC) dans trois districts ougandais.
Ces associations sont composées de citoyens formés pour surveiller l’assiduité scolaire, les conditions d’accueil et la prestation des services éducatifs, suivre les dépenses consacrées à l’éducation et soulever les problèmes directement auprès des autorités. Au total, 90 groupes ont été créés, couvrant 12 écoles. Leur point de départ était simple : comprendre pourquoi les enfants abandonnaient l’école.
« Ce que les observateurs ont constaté était préoccupant, mais n’avait rien de nouveau : une diminution de la taille des classes due au fait que les enfants quittaient l’école », a déclaré Fatuma Kyomuhangi, responsable locale du projet.
Transformer les données en actions concrètes
Les conclusions des clubs budgétaires ont été présentées lors de dialogues communautaires réunissant les responsables scolaires, les parents, les autorités du conseil local et les responsables du district. Selon Oundo Charles, chef du sous-comté de Buswale, ces discussions ont souvent permis de faire évoluer le débat, en passant de la recherche de coupables à la prise de responsabilités. Les écoles ont commencé à partager les listes d’élèves ayant abandonné l’école, et les responsables communautaires se sont engagés à assurer un suivi auprès des parents et des tuteurs. Les responsables locaux, les parents et les membres des comités de budget participatifs (PBC) ont collaboré pour identifier les raisons pour lesquelles les enfants quittaient l’école et trouver des moyens de les faire revenir.
« Les clubs ont également lancé des campagnes de sensibilisation ciblées, mettant l’accent sur le droit à l’éducation et les dangers du travail des enfants. Les responsables locaux et la police se sont joints à cet effort, s’employant à faire respecter l’obligation de fréquentation scolaire et à protéger les droits des enfants », a déclaré Ivan Gando, membre du PBC à Namayingo.
Des campagnes de sensibilisation menées lors des réunions budgétaires et des rassemblements communautaires ont renforcé ces messages, tandis que les responsables locaux et la police ont soutenu les efforts visant à lutter contre le travail des enfants et à améliorer la fréquentation scolaire.
« La communauté est désormais unie et déterminée à faire en sorte que tous les enfants aillent à l’école. Ce résultat est le fruit des efforts déployés pour responsabiliser les citoyens grâce au suivi scolaire et au partage d’informations lors des dialogues communautaires », ajoute Ivan Gando.
S’attaquer aux obstacles de longue date
Selon le CSBAG, Namayingo présente des taux de pauvreté supérieurs à la moyenne nationale, un niveau d’éducation historiquement bas ainsi que de graves difficultés socio-économiques. Ces conditions ont contribué à ce que les enfants abandonnent l’école pour se lancer dans des activités génératrices de revenus, rendant ainsi indispensable un engagement communautaire durable. L’approche adoptée par les PBC n’était donc pas une intervention ponctuelle, mais un processus continu de suivi, de dialogue et de soutien aux familles.
« Ils ont examiné les difficultés, notamment les résultats scolaires, ont mobilisé les parents, et les ont guidés et conseillés. Il était essentiel d’impliquer les parents pour faire évoluer leur état d’esprit afin de rendre cette transformation possible », a déclaré Ouma Godfrey, chargé de l’éducation du district de Namayingo.
De l’action aux résultats
Les résultats sont désormais visibles. D’après les rapports de suivi du CSBAG, les effectifs dans les 12 établissements sont passés de 1 317 élèves en 2023 à 2 270 en 2025, soit une hausse globale de 72 %, certaines écoles ayant même enregistré des augmentations encore plus marquées, pouvant atteindre 474 %.
Les résultats scolaires s’améliorent également : l’école primaire de Lugaga a enregistré son tout premier élève classé en « Grade 1» — le meilleur résultat aux examens de fin de primaire en Ouganda — et, pour la première fois, aucun élève n’a été classé en « Grade U » (la catégorie la plus basse).
« Ces expériences montrent que lorsque les communautés disposent d’informations et de plateformes de dialogue, elles peuvent jouer un rôle essentiel pour ramener les enfants à l’école et les y maintenir », explique Musa Mugoya, de l’ISER.
Les clubs de budget participatif poursuivent leurs activités à Namayingo et dans deux autres districts. Au-delà de la scolarisation, ils soutiennent les efforts visant à réintégrer les jeunes filles enceintes et les mères adolescentes dans le système scolaire et à lever d’autres obstacles à l’accès à l’éducation.