Lisbeth Espinoza Paredes est une élève de l'enseignement secondaire d'El Alto, près de la capitale bolivienne La Paz. Il y a quelques mois, l'un de ses professeurs l'a invitée à participer à une série d'ateliers organisés par la Campagne bolivienne pour le droit à l'éducation (CBDE).

Ne sachant pas exactement de quoi il s'agissait, mais toujours désireuse de renforcer ses capacités et son action, elle a assisté à la première session - et a été choquée. L'atelier portait sur la sexualité, le sexe, les normes de genre et la violence contre les femmes. Des sujets que Lisbeth Espinoza, et la plupart de ses pairs ainsi que les générations qui les ont précédés, avaient été élevés de manière à ne jamais aborder.

"Même avec ma mère, je n'ai pas pu parler de la sexualité ou des changements physiques que j'ai connus à l'adolescence. Elle interprétait mal mes questions en pensant que je prévoyais d'avoir des relations sexuelles avec quelqu'un et me grondait. Alors même si j'étais choquée et très timide, je voulais vraiment rester à l'atelier et apprendre toutes ces nouvelles choses", explique Lisbeth Espinoza Paredes.

Le tabou est une barrière

Selon Miguel Marca Barrientos, directeur général de CBDE, il existe en Bolivie un grave manque de connaissances sur tout ce qui concerne le corps humain, la sexualité et les relations entre les genres. Un manque de connaissances et un tabou qui entravent la capacité à lutter contre les problèmes généralisés que sont les grossesses chez les adolescentes, la violence domestique, la violation des droits des femmes et la mauvaise santé sexuelle en Bolivie.

Miguel Angel Marca Barrientos. Photo - BCDE

"Les jeunes doivent pouvoir interroger leurs parents sur ces questions. Les parents doivent savoir comment leur répondre et les guider. Et les communautés doivent être ouvertes aux problèmes qui se posent. Pour l'instant, ce n'est pas le cas parce qu'il est considéré comme un mauvais comportement le fait de s'intéresser à ce genre de questions", explique Miguel Marca Barrientos.

Avec le soutien d'Education à Voix Haute, la coalition a rassemblé des organisations de la société civile, des mouvements et des particuliers qui travaillent dans le domaine de l'éducation pour plaidoyer pour les droits des femmes et prévenir la violence et la discrimination.

CBDE a animé des espaces "pour briser la peur" et, dans le cadre d'une série d'ateliers avec des élèves, des enseignants, des parents, des représentants de la communauté et des médias, a commencé à sensibiliser les participants aux conséquences négatives de la non-prise en compte de ces questions. En particulier, les ateliers ont permis de transmettre de nombreuses connaissances sur la sexualité et les droits reproductifs, la prévention de la violence et l'égalité des sexes, et de conseiller les participants sur la manière dont ils peuvent transmettre ces connaissances et plaider pour le changement.

Les parents et les enseignants en tant qu'agents du changement

"J'ai un fils de 15 ans et une fille de 10 ans. Je ne veux pas qu'ils aient peur de me demander des choses, mais ils avaient beaucoup de questions auxquelles je ne savais pas répondre et qui me mettaient mal à l'aise. À l'atelier, j'ai appris des choses que je n'aurais jamais osé demander autrement et j'ai pris confiance pour en discuter avec les autres", explique Maria Eugenia Gonzales, l'une des participantes d'El Alto.

En commençant par ses propres enfants et son réseau immédiat, elle souhaite partager ce qu'elle a appris et espère ainsi réduire avec le temps le nombre de grossesses non désirées et le niveau de violence à l'égard des femmes dans son quartier.

La même ambition est partagée par l'enseignante Zaida Aramayo Berrios. Elle enseigne dans un établissement secondaire de la ville de Tarija, dans le sud du pays, et constate chez ses élèves le besoin crucial d'une éducation sexuelle. Auparavant, elle cherchait des moyens d'introduire le sujet auprès des élèves et de leurs parents, mais elle trouvait cela difficile.

"Aujourd'hui, j'ai acquis de meilleures connaissances sur le sujet et des outils pour le promouvoir. Grâce à ce soutien, j'ai pu réunir des parents pour discuter de certaines de ces questions et, surtout, j'ai recruté une poignée d'élèves dans la promotion de l'éducation sexuelle à l'école et dans la communauté au sens large", explique Zaida Aramayo Berrios.

Les enfants doivent être enseignés sur la sexualité

Zaida et Maria ne sont que deux des plus de 200 agents du changement qui ont jusqu'à présent vu le jour dans le cadre du projet. L'objectif de CBDE est d'en éduquer encore plus et, grâce à eux, de répandre la capacité et la volonté de discuter d'autres questions sensibles et d'amener la société civile à faire pression pour que ces sujets soient intégrés dans l'éducation, formelle et alternative, offerte aux enfants et aux jeunes.

“These initial experiences show us, that our theory of change holds true and that capacity building and engagement of local community is a desirable way to the change we strive for – quality, integral education for all,” states Miguel Marca from CBDE.

"Ces premières expériences nous montrent que notre théorie du changement est vraie et que le renforcement des capacités et l'engagement de la communauté locale est une voie souhaitable vers le changement que nous recherchons - une éducation intégrale et de qualité pour tous", déclare Miguel Marca de CBDE.

Avec le soutien de Education à Voix Haute, la coalition va faciliter des espaces de dialogue similaires dans d'autres villes et communautés de Bolivie et rassembler les participants les plus engagés pour soutenir une campagne nationale et un dialogue politique pour la mise en œuvre d'une éducation sexuelle complète en Bolivie. Lisbeth est l'un de ces participants. Elle veut aider les autres à comprendre que ces questions ne doivent pas faire l'objet de craintes.

"J'aimerais créer un espace permettant aux autres de parler ouvertement de la sexualité et de la violence à l'égard des femmes, et j'ai pour ambition de devenir un leader dans le changement de perception de la sexualité et de la violence à l'égard des femmes", déclare Lisbeth Espinoza Paredes.