Isabella Kila a rejoint le réseau de plaidoyer pour l'éducation de Papouasie-Nouvelle-Guinée (PEAN) - soutenu par Education à Voix Haute, le fonds du GPE pour le plaidoyer - en tant que jeune militante pour le droit universel à l'éducation.

Enfant, Isabella a été confrontée à plusieurs obstacles qui l'ont presque empêchée d'exercer son droit à l'éducation. Au début, elle a pu fréquenter une école publique malgré son handicap physique.

Deux facteurs ont ouvert la voie : l'engagement de sa mère à l'accompagner à l'école toute la journée et la facilité avec laquelle elle pouvait se déplacer à l'école dans son fauteuil roulant, sans qu'il soit nécessaire d'adapter l'environnement scolaire de manière significative.

Mais les stéréotypes entourant le handicap se sont avérés trop importants, et la famille d'Isabella n'a pas réussi à convaincre l'école publique de continuer à l'accueillir. Heureusement, une école confessionnelle s'est montrée réceptive à ses besoins et elle a pu poursuivre son parcours scolaire.

Isabella a poursuivi ses études à l'université de Papouasie-Nouvelle-Guinée (UPNG) et a obtenu une licence en droit. Ayant réussi à surmonter les obstacles à l'éducation liés à son handicap, Isabella s'est également engagée à lutter pour le droit des autres enfants à l'éducation, indépendamment de leur handicap, de leur genre ou de toute autre caractéristique personnelle.

Ces obstacles à l'éducation ne se limitent pas à Isabella, mais touchent de nombreux enfants en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Au minimum, si l'on se réfère à l'estimation de l'OMS selon laquelle 15 % de la population mondiale vit avec un handicap, 1,2 million de personnes en Papouasie-Nouvelle-Guinée vivent avec un handicap sur une population d'environ 8 millions d'habitants.

Le PEAN a pris conscience de la nécessité d'adopter des dispositions politiques plus inclusives, notamment en matière d'éducation inclusive pour les personnes vivant avec un handicap. Il s'agit d'un programme de plaidoyer important car il est nécessaire de rendre le système éducatif plus inclusif, de donner la priorité aux ressources pour l'éducation inclusive et de préparer les enseignants à répondre aux besoins des enfants vivant avec un handicap afin que ces derniers n'aient pas à faire face aux brimades et à la stigmatisation.

Devenir un militant pour l'inclusion
Le Réseau de plaidoyer pour l'éducation en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PEAN), qui milite depuis longtemps pour le droit à l'éducation, a invité Isabella à se joindre à ses efforts.

Travailler avec le PEAN a donné à Isabella l'occasion d'interagir avec des étudiants, des membres de communautés, des autorités et des organisations de la société civile, notamment par le biais de consultations à Port Moresby et de visites dans trois provinces.

Isabella a contribué à faire entendre la voix des personnes vivant avec un handicap dans ce pays insulaire en partageant sa propre expérience, notamment les obstacles auxquels elle a été confrontée et ce qu'elle a pu accomplir lorsqu'elle a bénéficié d'un soutien adéquat.

Le fait qu'Isabella ait obtenu son diplôme de droit contribue également à convaincre les gens que ce n'est pas le handicap en lui-même, mais plutôt un système excluant les enfants vivant avec un handicap qui empêche le droit à l'éducation d'être respecté.

Pour les jeunes et les enfants vivant avec un handicap, de telles preuves sont une source d'inspiration et leur donnent la motivation et la confiance nécessaires pour poursuivre leurs études, malgré les difficultés auxquelles ils sont confrontés.

En transmettant un message positif, Isabella a contribué à convaincre les autorités d'intégrer l'inclusion des personnes handicapées dans les politiques gouvernementales et de les tenir responsables de la mise en œuvre effective de ces politiques. La contribution d'Isabella s'est reflétée dans la politique nationale de l'emploi 2020-2030, qui a fait de l'emploi des personnes vivant avec un handicap l'une de ses priorités.

Cet engagement a également contribué à changer la vie d'Isabella ; elle a reçu une offre d'emploi de PNG Ports, l'une des plus grandes entreprises publiques de Papouasie-Nouvelle-Guinée, et est actuellement employée par l'entreprise, au sein de son bureau chargé des questions de genre.

Si les communautés, les parents et les enfants changent d'attitude à l'égard de l'intégration du handicap, les personnes vivant avec un handicap peuvent réaliser des choses étonnantes si elles bénéficient des opportunités et du soutien social appropriés.