Tout en propulsant le monde dans un état de crise, la pandémie covid-19 a également ouvert la voie à un meilleur plaidoyer pour l’éducation et à une meilleure capacité des OSC d’influencer les politiques nationales.

À presque toutes les échelles, 2020 a été une année régression. Tandis que la COVID-19 a mis en place une crise sanitaire et économique, elle a également fortement perturbé l’éducation de millions d’étudiants. Même les enfants les plus privilégiés ont perdu environ 6 semaines d’éducation – d’autres n’ont pas reçu de scolarité significative depuis mars et la Banque mondiale prévient qu’environ 463 millions d’enfants pourraient avoir abandonné définitivement leurs études.

Alors que nous sommes confrontés à une grave crise de l’éducation, Paloma Neumann, Directrice Régionale de l’EOL en Amérique latine, a suggéré que la situation peut également être perçue comme une fenêtre d’opportunité pour ceux qui militent pour le changement. "Aujourd’hui, les gouvernements sont obligés de quitter le statu quo et d’obtenir de nouvelles solutions, idées et mesures. Travaillons dur pour profiter de cette occasion pour proposer des améliorations à long terme qui assureront une meilleure qualité de l’éducation pour tous", a-t-elle déclaré.

D’après les rapports semestriels sur le financement de l’EOL, il y a des signes que de nombreux bénéficiaires ont réussi à améliorer leur influence et leur mandat au cours des derniers mois.

Une nouvelle porte pour les décideurs politiques

Partout dans le monde, les politiciens, la société civile et le publique se sont retrouvés pour des raisons entièrement nouvelles en essayant de lutter contre la pandémie sans sacrifier l’éducation et l’avenir élémentaire des enfants et des jeunes. Pour ce faire, ils ont de plus en plus sollicité les conseils et les orientations de la société civile.

"Le gouvernement se retrouve dans une situation très inhabituelle et a demandé des contributions à la société civile – demandant des propositions concrètes pour gérer la situation et trouver des moyens de sortir de cette crise", explique Tahirou Traoré, coordinateur de la coalition nationale pour l’éducation au Burkina Faso.

Une fois que la société civile a découvert comment approcher les politiciens par le biais de la radio et des journaux au lieu de conférences physiques et de réunions qui ont été restreintes en raison du confinement et de l’interdiction sur les rassemblements, ils ont trouvé les décideurs très sensibles à leurs suggestions et ont vu le gouvernement prêter attention à des questions telles que les faiblesses du plan d’intervention national, souligné par la coalition de l’éducation.

Benedicto Kondowe, de la coalition nationale pour l’éducation au Malawi, le dit ainsi : "Le Malawi, comme le reste du monde, a été confronté à une crise imprévue et sans précédent qui a transcendé la capacité du gouvernement à gérer. Le gouvernement est plus que jamais conscient de la nécessité de déployer des efforts globaux et communs en engageant toutes les parties prenantes à tous les niveaux dans la lutte contre la pandémie et ses ramifications".

Au début de la pandémie, la coalition a obtenu un siège au sein du groupe de travail national malawien Covid-19 et s'est ainsi retrouvée avec un accès direct aux principaux décideurs politiques. Un mandat qu’ils ont utilisé pour influencer les plans et initiatives actuels, mais aussi pour montrer la valeur des conseils et des commentaires qu’ils offrent pour indiquer les décisions politiques.

"Plus que jamais, nous avons été un partenaire stratégique du gouvernement, aidant à éclairer les décisions et à soutenir l’élaboration et la mise en œuvre des politiques", a déclaré Benedicto Kondowe, gestionnaire de projet. "Et puis nous avons fait avancer notre mandat en nous assurant que la COVID-19 soit reconnue comme une crise économique, sociale et éducative ainsi qu’une crise sanitaire. Cela a permis au gouvernement d'ouvrir le groupe de travail COVID-19 aux représentants de l'éducation comme nous, et nous a donné l'espace nécessaire pour influencer", explique Benedicto Kondowe. Le CSEC a profité de l’occasion pour suggérer d’embaucher plus d’enseignants afin de réduirele nombre d’enfants dans chaque classe, ce qui rend plus sûre la réouverture des écoles plus tôt que prévu. "Le gouvernement a recruté plus de 3 000 enseignants et cherche à recruter davantage pour aider la lutte contre COVID-19 tout en protégeant le droit à l’éducation", explique Benedicto Kondowe.

Au Népal, la Coalition nationale pour l’éducation a des expériences similaires et a bénéficié d’une situation où la plupart des autorités locales ont accueilli favorablement les informations et les conseils offerts par la société civile. "Nos membres, les organismes et partenaires communautaires, sont proches des gens et portent leur voix. Nous avons réalisé que la société civile est encore plus importante en temps de crise. En temps normal, parfois, les OSC ne sont pas écoutées, mais en temps de crise, leurs points de vue sont bien accueillis et leurs efforts sont reconnus par le gouvernement. En partageant les données et les réussites que nous avons recueillies, nous sommes devenus des gens en qui ils ont confiance et qu’ils écoutent", explique Ram Gaire, directeur de programme pour la Campagne Nationale pour l’Education (NCE) au Népal.

Une influence accrue au niveau local

Alors qu’au Burkina Faso et au Malawi, l’influence accrue a été au niveau national, le Népal a connu des changements notables au niveau des districts et des communautés locales, en particulier en ce qui concerne la mise en œuvre de divers plans d’apprentissage alternatif et la réouverture sûre des écoles.

"Nous avons aidé nos membres locaux à être très actifs et à s’engager rapidement dans leurs communautés et à influencer la planification et les politiques locales. Nous les avons encouragés à transmettre les réalités auxquelles les familles sont confrontées et à proposer des solutions concrètes. De plus, nous leur avons conseillé de transmettre les réussites qui ont été partagées au sein de la coalition et de les utiliser pour s’en inspirer dans leur milieu local. Cela a vraiment fait progresser notre influence locale", dit Ram Gaire.

Sa propre expérience du Népal lui apprend qu’en dépit des difficultés générales de l’ODD 4 qui suivront la pandémie, cela apporte également un apprentissage précieux pour la société civile.

"Nous avons vu un nouveau potentiel de renforcement des capacités de nos membres et d’intensifier la défense des intérêts au niveau des districts et au niveau local - par exemple en tissant des liens avec les organisations communautaires qui ne sont pas nécessairement spécialisés dans l’éducation. Et nous avons appris combien plus d’influence nous gagnons si nous offrons des solutions rapides et constructives pour soutenir les autorités éducatives. Notre stratégie consiste maintenant à poursuivre dans cette démarche et à renforcer notre capacité à le faire encore mieux", a déclaré Ram Gaire.

De messages similaires sont de même transmis par Tahirou Traoré au Burkina Faso et Benedicto Kondowe au Malawi.

"Il y a un an, nous poursuivions une audience avec un ministre et défendions directement notre cause. Avec les restrictions sur les réunions physiques, nous avons décidé de tester la radio et les réseaux sociaux et ceci s’est avéré être un outil très puissant pour atteindre et faire pression sur les politiciens. Ce n’est qu’une chose que nous avons apprise", explique Benedicto Kondowe.