Le leadership des jeunes au cœur de la réforme éducative: comment les élèves du Lesotho façonnent un avenir plus inclusif
Les élèves du Lesotho commencent à jouer un rôle actif dans la refonte du contenu et des méthodes d’apprentissage. Leurs voix sont à l’origine de réformes qui rendent l’éducation plus pertinente, plus inclusive et plus tournée vers l’avenir.
Pendant des années, les élèves du Lesotho, en Afrique australe, n’ont guère eu leur mot à dire sur les programmes scolaires et les conditions qui déterminaient leur apprentissage. Malgré des politiques progressistes telles que la loi n° 3 de 2010 sur l’éducation et les normes relatives aux écoles adaptées aux enfants, qui préconisent toutes deux la représentation des élèves dans la gouvernance scolaire, de nombreuses écoles ne disposaient toujours pas de structures ou de mécanismes fonctionnels permettant aux élèves de participer à la prise de décision. Sans plateformes, sans formation et sans l’adhésion des adultes, les élèves restaient marginalisés.
Il en résultait un système éducatif souvent déconnecté des expériences vécues, des intérêts et des aspirations futures des élèves, ce qui entraînait frustration, désengagement et, dans certains cas, même des conflits ouverts.
Une étude réalisée en 2024 par Ts’epang Joel Matsietsa, boursier Rotary pour la paix à l’université Makerere, a compilé les résultats d’enquêtes menées auprès de plus de 150 élèves et 44 enseignants à Maseru, Leribe et Mafeteng. Dans l’ensemble, les élèves ont fait part de leurs préoccupations non seulement quant à leur exclusion des décisions scolaires, mais aussi sur des questions urgentes telles que l’inclusion des personnes handicapées, l’hygiène menstruelle, l’accès aux droits en matière de santé sexuelle et reproductive, la persistance des châtiments corporels, la médiocrité des infrastructures et l’absence totale de leur voix dans la conception des programmes scolaires.
« On attend de nous que nous respections les règles de l’école, mais nous ne sommes jamais consultés lorsque ces règles sont établies. Ce n’est pas juste. C’est nous qui devons les respecter au quotidien. » Matsoso Matsoso, Sacred High School
Selon le ministère de l’Éducation et de la Formation (MoET) du Lesotho et l’UNESCO, ce décalage a rendu les élèves moins motivés et est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup quittent l’école prématurément ou sans avoir acquis les compétences ou les connaissances dont ils ont besoin.
« Des nombreux élèves quittent l’école avant d’avoir terminé leurs études secondaires, les taux d’abandon scolaire étant particulièrement élevés dans les zones rurales. Les programmes scolaires ne sont pas toujours adaptés à la réalité des élèves ou aux compétences requises sur le marché du travail. » (Institut de statistique de l’UNESCO et Plan sectoriel de l’éducation du Lesotho (ESP) 2016-2026.)
Mais au début de l’année 2024, quelque chose a changé.
Un nouveau chapitre : la mobilisation des élèves commence
Ce qui a commencé comme une initiative pilote au lycée Johnson Baker de Mafeteng, l’un des districts les plus touchés par la violence liée à la jeunesse, a rapidement déclenché un mouvement plus large. Menée par l’organisation Young Christian Students (YCS), cette initiative populaire s’est transformée en une campagne nationale menée par des étudiants en faveur de l’inclusion, de la consolidation de la paix et de la réforme de l’éducation.
« Aujourd’hui, grâce à un mouvement audacieux mené par des jeunes, les élèves participent souvent à la conception des programmes scolaires, mais ils font plus que cela : ils mènent des efforts pour rendre l’éducation plus inclusive, plus pertinente et plus efficace », explique Dingiswayo Bohale, membre de la jeunesse au lycée Sacred Heart au Lesotho.
Grâce au soutien technique, financier et militant du Conseil des ONG du Lesotho (LCN) dans le cadre du programme Éducation à Voix Haute, Young Christian Students a lancé en 2024 un programme de neuf mois visant à former les élèves au leadership, à la médiation et à la défense des droits. Certaines des écoles sélectionnées l’ont été en raison de l’implication de leurs élèves dans des grèves au cours des dernières années. De plus, le district de Mafeteng a été ciblé en raison de l’augmentation des niveaux de violence liés à la montée en puissance des gangs dans la région, un problème qui touche directement les élèves, certains d’entre eux étant contraints ou incités à rejoindre ces groupes.
“« Nous avons choisi des thèmes tels que la médiation et la négociation, car nous pensons que les élèves ont besoin d’outils pour dialoguer de manière constructive et pacifique avec leurs enseignants et la direction de leur école. La médiation, en particulier, a été incluse afin de doter les élèves de moyens non violents de résolution des conflits, les aidant ainsi à transformer leur frustration en dialogue plutôt qu’en perturbation », explique Ts’epang Mastsietsa, de YCS
Avant, nous étions assis dans des salles de classe et mémorisions des faits qui n’avaient rien à voir avec notre vie. Aujourd’hui, nous façonnons les cours eux-mêmes, en exigeant des discussions sur la santé mentale, les droits des personnes handicapées et les compétences pratiques. C’est ainsi que devrait être la véritable éducation.
Dingiswayo BohaleMembre de Jeunesse, Sacred Heart High School
Avant, les filles comme moi abandonnaient l’école parce que les établissements ignoraient nos besoins: pas de serviettes hygiéniques, pas d’espaces sûrs pour parler de notre corps. Aujourd’hui, nous faisons pression pour que des politiques soient mises en place afin de nous permettre de rester à l’école.
Il ne s’agissait pas seulement de se plaindre: nous nous sommes organisés, avons établi des partenariats avec des ONG et avons présenté nos propositions au ministère. Lorsque les élèves s’unissent, même les décideurs politiques les écoutent.
Khothatso Lipholo Membre de Jeunesse, Young Christian Students (YCS)
Le Lesotho prouve que les élèves ne sont pas seulement les bénéficiaires de l’éducation, nous en sommes aussi les architectes. Si un petit royaume montagneux peut le faire, n’importe quel pays le peut.
Sebabatso NtlamelleCoordinateur de la commission Santé, Éducation et Développement social du LCN
Les jeunes du Lesotho le prouvent: lorsque les étudiants prennent les devants, l’éducation se transforme. Le monde devrait en prendre bonne note.
« Être jeune ne signifie pas que nous n’avons pas de solutions »
Le mouvement a mobilisé des centaines d’élèves du secondaire, âgés de 14 à 20 ans, issus de milieux urbains et ruraux. Beaucoup étaient des orphelins, des élèves handicapés ou des jeunes en difficulté économique. Ils partageaient une vision commune : transformer leurs écoles en environnements inclusifs, pacifiques et axés sur l’apprentissage.
Des sessions de dialogue aux élections démocratiques des représentants des élèves, un modèle structuré a commencé à émerger : des conseils et des comités d’élèves ont été créés. Des forums animés par des jeunes ont ouvert un espace de dialogue franc avec les enseignants et les administrateurs. Des clubs pour la paix et des groupes de médiation ont commencé à résoudre les conflits au niveau scolaire. Et les jeunes, dont beaucoup issus de milieux défavorisés et marginalisés, sont devenus des catalyseurs du changement dans leurs communautés.
« Ce programme nous a montré qu’être jeune ne signifie pas que nous n’avons pas de solutions. Il nous a donné la confiance et les outils nécessaires pour défendre nos intérêts et ceux des autres », explique Ts’episo Rahebe, élève à l’école secondaire Ikaheng.
Parallèlement au LCN et au YCS, les directeurs d’école et les enseignants ont été consultés et formés, créant ainsi un environnement plus propice au leadership des jeunes. Les parties prenantes ont collaboré étroitement pour intégrer ces efforts dans des plateformes plus larges de la société civile, telles que la Semaine des ONG, amplifiant ainsi la voix des élèves au niveau national.
« Nous avons dû nous défaire de l’idée que les élèves sont seulement là pour écouter. Ils peuvent aussi nous enseigner l’empathie, l’équité et l’avenir qu’ils souhaitent. » Obert Theko, directeur du lycée Ikaheng
Les forums dirigés par des jeunes et les clubs pour la paix ouvrent la voie
La création de plateformes permettant aux élèves de se faire entendre a également joué un rôle clé. Grâce à la création de clubs dirigés par des élèves, à des programmes de développement du leadership et à des dialogues à l’échelle de l’école, les apprenants ont acquis la confiance et les outils nécessaires pour défendre leurs besoins. Les enseignants, les chefs d’établissement et les organisations communautaires ont soutenu ce changement, favorisant une collaboration ouverte entre les élèves et les décideurs.
Des ateliers et des sessions de formation ont aidé les élèves à développer leurs compétences en matière de leadership et à comprendre leurs droits, tandis que des réunions inter-écoles ont permis l’échange d’idées et de stratégies. Ces activités ont contribué à combler le fossé entre la politique éducative et les réalités de la salle de classe, garantissant ainsi que les réformes soient ancrées dans les expériences vécues par les apprenants.
« Travailler avec ces élèves nous a rappelé pourquoi l’éducation est importante, non seulement pour réussir les examens, mais aussi pour construire des communautés pacifiques. » Pourquoi avait-il besoin qu’on le lui rappelle ? Ne serait-ce pas plutôt que cela nous a aidés à nous le rappeler à tous…» Maseleso Mphonyo, Jeunesse, éducation et santé AIDE LCN
Bien sûr, des défis subsistent. Mais l’expérience du Lesotho offre des enseignements convaincants pour les systèmes éducatifs du monde entier. Elle montre que la participation significative des élèves n’est pas un complément facultatif, mais un élément fondamental d’un système éducatif pertinent, équitable et durable. Comme le dit Ts’epang Matsietsa, boursier Rotary pour la paix et défenseur de l’inclusion des jeunes: « Lorsque les élèves disposent des outils et des plateformes nécessaires pour diriger, ils cessent d’être les destinataires de l’éducation et en deviennent les architectes. »
Conseil des ONG du Lesotho
- Le Conseil des ONG du Lesotho (LCN) est l’organisme national qui représente les organisations de la société civile à travers le pays.
- Créé en 1990 afin de renforcer la coordination, la défense des intérêts et les capacités au sein du secteur des ONG, le LCN s’efforce d’amplifier la voix des citoyens dans les processus de développement national et de promouvoir une gouvernance inclusive.
- Dans le secteur de l’éducation, LCN promeut des opportunités d’apprentissage inclusives et équitables pour tous les apprenants, tout en encourageant la responsabilité sociale au sein des systèmes éducatifs.
- Grâce à son partenariat avec Éducation à Voix Haute, LCN mène des actions de plaidoyer à l’échelle nationale visant à renforcer la participation de la société civile aux processus décisionnels en matière d’éducation et à garantir que les apprenants, en particulier les jeunes, contribuent activement à l’élaboration des décisions qui ont un impact sur leur avenir.
Ce blog est publié par Education Out Loud, mais les opinions exprimées sont celles des auteurs uniquement.